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Al salir a la calle puede que alguna vez nos preguntemos: ¿dónde están los niños? Según las estadísticas, es probable que estén viendo la televisión o jugando con sus dispositivos. Por eso, en Alto Lago hemos diseñado un Bosque Mágico para animarlos a jugar al aire libre. Las más importantes son que el contacto con la naturaleza les inspira creatividad, les genera confianza y les enseña responsabilidad.

¿Qué alcance tiene el problema?

Una encuesta reciente realizada por la organización sin ánimo de lucro Parents Together muestra que la gran mayoría de los adultos están preocupados por el alarmante aumento del tiempo que sus hijos pasan delante de las pantallas. Casi la mitad de los menores encuestados, concretamente el 48 %, está más de 6 horas al día en línea, lo que supone un aumento en torno al 500 % desde que comenzó la pandemia.

Y sabemos que, desafortunadamente, tanto tiempo dedicado a esta actividad puede tener un efecto perjudicial en ellos. Por no hablar de los increíbles momentos que se están perdiendo al quedarse en casa pegados al ordenador o la consola.

7 beneficios de jugar al aire libre

1. Inspira creatividad

Jugar al aire libre fomenta la exploración y activa el sentido natural de asombro, curiosidad y creatividad de los niños. Durante los momentos de ocio no estructurado, inventan sus propios juegos. Resuelven problemas y se entretienen con enfoques creativos.

E impulsar la creatividad es importante porque es un vehículo para la autoexpresión y una habilidad fundamental para manejar las emociones y resolver los problemas. También promueve el lenguaje, la alfabetización y el desarrollo social.

2. Genera confianza

Darles la libertad de crear sus propios juegos y explorar el mundo crea en ellos una sensación de poder e independencia. Permitir que asuman riesgos —dentro de lo razonable— ayuda, en última instancia, a fortalecer su confianza.

3. Enseña responsabilidad

Jugar al aire libre inspira un aprecio por la naturaleza y un compromiso con los seres vivos. Así, pueden aprender a regar las plantas, a recoger la basura o ser amables con las flores. Es más probable que aquellos que pasan tiempo en la montaña, el campo o la playa aprecien su entorno, se preocupen por el planeta a medida que crecen y cuiden el medioambiente.

La responsabilidad que se adquiere en un área se traduce en responsabilidad en otros ámbitos. Lo cierto es que las acciones individuales de los niños tienen un impacto en la naturaleza y en las personas. Esta comprensión los anima a ser conscientes de lo que asumen cuando hacen sus elecciones y a pensar en el efecto que tienen sus decisiones en quienes los rodean.

4. Promueve la actividad

Por supuesto, otro beneficio del juego fuera de casa es mantener activos a los niños. El concepto de ‘ejercicio’ no siempre suena divertido, o no resulta así para muchos. Pero correr, saltar, bailar, lanzar una pelota o montar en bicicleta son formas muy entretenidas de animarlos a mover el cuerpo y mantenerse saludables.

La actividad física da como resultado un índice de masa corporal más bajo y, en general, un mejor estado de salud; por ejemplo, menor riesgo de padecer problemas como diabetes, asma y enfermedades cardiovasculares. También favorece su concentración y el sueño. Además, es necesaria para desarrollar sus habilidades motoras y su fuerza muscular.

5. Reciben las bondades de la luz solar

La exposición al sol ayuda al cuerpo de los niños a producir vitamina D, que es importante para el sistema inmunitario y el fortalecimiento de los huesos. También contribuye a un sueño reparador y a mejorar el estado de ánimo. Obtener un poco de sol todos los días es excelente para la salud física y mental.

6. Se reduce el estrés y la ansiedad

Se ha demostrado que el juego al aire libre reduce los niveles de estrés y ansiedad. Por el contrario, numerosos estudios han relacionado el uso excesivo de la tecnología con un aumento de dichos niveles y hasta con los de depresión.

Cuando interactúan con una pantalla, la retroalimentación es en el acto, lo que les hace esperar una gratificación instantánea en el mundo real. Por eso se percibe, cada vez más, un incremento del grado de impaciencia, frustración, enfado y angustia en los menores cuando las cosas en su vida no se mueven a la misma velocidad que en el ordenador o el móvil.

Por el contrario, el aire fresco y los espacios verdes crean un efecto calmante en el cuerpo. El juego al aire libre potencia la producción de hormonas beneficiosas para sentirse bien, como la oxitocina y la serotonina.

7. Crea oportunidades para socializar y fomentar la resiliencia

El juego no estructurado con sus iguales es esencial para desarrollar sus habilidades sociales. Les enseña cómo hacer amigos, afrontar conflictos, compartir, tratar a otras personas con amabilidad y, lo que es más importante para su vida, potenciar la resiliencia.

No basta con interactuar con otros niños en el aula o en actividades estructuradas como jugar en un equipo deportivo; en estos ámbitos no tienen la oportunidad de aprender habilidades sociales importantes en contexto.

En resumen, independientemente de lo que les guste hacer a tus hijos al aire libre, obtendrán grandes beneficios, tanto para su salud física como para la mental. También reducirán el impacto dañino de pasar demasiado tiempo frente a las pantallas. Por lo tanto, apagad los dispositivos, aplicaos protector solar y ¡disfrutad de la naturaleza en familia!

Gabriela García González
Educadora y experta en desarrollo personal integral para mujeres y niños
Autora de El poder de tu resiliencia y La mejor coach para tus hijos ¡eres tú!
Grandiosasconpower.com